Die woordeboekbetekenis van die woord "afskaffing" is die handeling om iets formeel te beëindig of af te skaf, soos 'n wet, stelsel, instelling of praktyk. Dit verwys na die handeling om 'n einde aan iets te maak deur gesag of geweld, gewoonlik met die doel om 'n beduidende verandering of verbetering teweeg te bring. Die woord "afskaffing" word dikwels gebruik in die konteks van sosiale of politieke kwessies, waar dit die daad van die aftakeling van onregverdige of onderdrukkende stelsels of praktyke aandui.