Die woordeboekdefinisie van die woord "ablate" is om te verwyder of weg te neem, veral deur sny, erosie, smelt of verdamping. In mediese terminologie verwys ablasie na die verwydering of vernietiging van 'n liggaamsdeel of weefsel, soos deur chirurgie, bestraling of laserterapie. In fisika verwys ablasie na die verwydering van materiaal van die oppervlak van 'n voorwerp deur verhitting, smelting of verdamping.