Die woordeboekbetekenis van die woord "abeyant" is dat dit 'n byvoeglike naamwoord is wat iets beskryf wat tydelik onaktief, opgeskort of tersyde gestel is. Dit kan ook verwys na iets wat nog nie ten volle ontwikkel of geaktualiseer is nie, maar die potensiaal het om dit in die toekoms te word. Die term "stilstand" word dikwels in regskontekste gebruik om te verwys na 'n toestand van tydelike onaktiwiteit of opskorting van 'n wettige reg of eis.