Die woordeboekbetekenis van die woord "aberrasie" is 'n afwyking of afwyking van wat as normaal, normaal of verwag beskou word. Dit kan verwys na 'n afwyking van 'n morele of etiese standaard, 'n afwyking van 'n logiese of rasionele denkproses, of 'n afwyking van 'n wetenskaplike of wiskundige reël of formule. Dit kan ook verwys na 'n optiese aberrasie, wat 'n defek of vervorming in 'n beeld is wat veroorsaak word deur die onvolmaaktheid van 'n lens of spieël.