Die woordeboekbetekenis van die woord "verlating" is die daad om iets of iemand agter te laat of op te gee sonder enige voorneme om terug te keer of die verhouding of aktiwiteit te hervat. Dit kan verwys na die daad om 'n persoon, plek of ding in die steek te laat, of op te gee op 'n projek, plan of doelwit. Die term word dikwels in wetlike kontekste gebruik om die daad van afstanddoening van eienaarskap of verantwoordelikheid vir eiendom of diere te beskryf. In die konteks van emosies, kan verlating verwys na 'n gevoel van verlate of verwaarloos word, wat aansienlike sielkundige nood kan veroorsaak.