Die woordeboekbetekenis van die term "ab initio" is "van die begin af" of "van die begin af". In regskontekste verwys dit na iets wat van die begin van 'n aksie of 'n proses oorweeg word, eerder as om later ingevoer of bygevoeg te word. In wetenskaplike of akademiese kontekste kan dit verwys na 'n benadering of analise wat uit die mees basiese of fundamentele beginsels of aannames begin.