Neno "kiziwi" hurejelea mtu ambaye ana upotevu mkubwa wa kusikia au ulemavu, hadi kufikia kiwango ambapo uwezo wao wa kusikia na kuelewa lugha ya mazungumzo ni mdogo au haupo. Kiziwi anaweza kuwa na ugumu au asiweze kusikia sauti au usemi bila kutumia vifaa vya kusaidia kusikia, vipandikizi vya koklea, au vifaa vingine vya kusaidia. Neno "viziwi" mara nyingi hutumika kuelezea watu ambao ni viziwi tangu kuzaliwa au ambao wamepata upotezaji wa kusikia baadaye maishani, lakini pia linaweza kurejelea wale ambao ni ngumu kusikia, ambayo inamaanisha kuwa wana mabaki ya kusikia. Viziwi wanaweza kutumia lugha ya ishara au aina nyingine za mawasiliano ili kuingiliana na wengine, na wanaweza kuwa sehemu ya jamii tofauti ya kitamaduni na lugha yenye mila, maadili na lugha yake.