معنای فرهنگ لغت "رئیس" به مقام یا نقش یک رئیس یا رئیس است که به رهبر یا رئیس قبیله، طایفه یا جامعه در جوامع سنتی اشاره دارد. همچنین می تواند به نظام حکومتی یا سازمان اجتماعی مبتنی بر اختیار و قدرت رؤسا یا رؤسا اشاره کند. این اصطلاح اغلب با جوامع آفریقایی پیش از استعمار مرتبط است، اما سیستم های مشابهی از رهبری و حکومت در بسیاری از فرهنگ ها و مناطق دیگر در طول تاریخ وجود داشته است.
