शब्दकोश के अनुसार, रेट्रोवायरस एक प्रकार का आरएनए वायरस है जो अपने आरएनए जीनोम को डीएनए में परिवर्तित करने के लिए एंजाइम रिवर्स ट्रांसक्रिपटेस का उपयोग करता है, जिसे बाद में मेजबान कोशिका के जीनोम में एकीकृत किया जाता है। रेट्रोवायरस कैंसर और एड्स सहित कई प्रकार की बीमारियों का कारण बन सकते हैं, और उनकी विशेषता लगातार संक्रमण स्थापित करने और उत्परिवर्तन से गुजरने की उनकी क्षमता है जो उन्हें मेजबान की प्रतिरक्षा प्रणाली से बचने की अनुमति देती है।