शब्द "जर्मन अमेरिकी" आमतौर पर ऐसे व्यक्ति को संदर्भित करता है जो अमेरिकी नागरिक है या जर्मन वंशावली या सांस्कृतिक विरासत वाला निवासी है। इस संदर्भ में "जर्मन" शब्द जर्मनी देश, उसके लोगों, संस्कृति, भाषा या जातीयता को संदर्भित करता है। "अमेरिकन" शब्द का तात्पर्य संयुक्त राज्य अमेरिका, उसके नागरिकों या निवासियों से है। इसलिए, एक जर्मन अमेरिकी वह है जो अपनी पहचान जर्मन और अमेरिकी दोनों के रूप में करता है, जिसमें अक्सर दोनों संस्कृतियों और परंपराओं का मिश्रण होता है।