המשמעות המילונית של המילה "לפקח" היא לפקח או להשגיח על משהו או מישהו, במיוחד בתפקיד רשמי, על מנת להבטיח שהדברים נעשים נכון ובהתאם לכללים, נהלים או סטנדרטים שנקבעו. זה כרוך בניטור והכוונה של פעולות של אחרים, כמו גם מתן הדרכה ומשוב לפי הצורך. פיקוח יכול להיות מיושם במגוון רחב של פעילויות, החל מניהול צוות עובדים ועד פיקוח על פרויקט בנייה או מעקב אחר התקדמות התלמידים בכיתה.
