המשמעות המילונית של "עוף סוער" מתייחסת לעוף ים קטן וחשוך, הידוע גם בשם "עוף" או "הידרובט", הידוע ביכולתו לעוף קרוב לפני המים בזמן סערות. המונח "עוף סוער" משמש גם באופן מטפורי לתיאור אדם שנוטה לעורר צרות או מחלוקת, או שקשור לנסיבות סוערות או קשות.
