משמעות המילונית של המילה "מחט פונוגרף" מתייחסת למכשיר קטן, מחודד, ולעתים קרובות בעל קצה יהלום, המשמש בפטיפון או בנגן תקליטים כדי לעקוב אחר החריצים של תקליט ויניל ולהמיר את החריצים הפיזיים ל אות חשמלי שניתן להגביר ולהמיר לצליל. מחט הפטיפון מחוברת בדרך כלל לזרוע צליל, שהיא חלק מהמחסנית של נגן התקליטים, ואחראית להתחקות פיזית אחר החריצים של התקליט בזמן שהוא מסתובב, ומאפשרת להשמיע את המוזיקה או תוכן אודיו אחר שהוקלט בתקליט. רמקולים או אוזניות. מחטי פונוגרף מיועדות להחלפה מעת לעת מכיוון שהן עלולות להתבלות עם הזמן עקב החיכוך והלחץ המופעלים על חריצי התקליטים במהלך ההשמעה.
