המילה "memsahib" נגזרת מהמילה ההינדית "memsāb" (मेमसाब) שהיא מונח של כבוד לאישה נשואה או לאישה במעמד חברתי גבוה. באנגלית, "memsahib" מתייחס בדרך כלל לאישה אירופאית לבנה שהחזיקה בעמדת סמכות או מעמד חברתי במהלך התקופה הקולוניאלית בהודו או בחלקים אחרים של דרום אסיה."memsahib" פירושו "אירופאית לבנה". אישה בהודו הקולוניאלית, במיוחד במעמד חברתי גבוה". זה יכול לשמש גם באופן כללי יותר כדי להתייחס לאישה שנמצאת בעמדת סמכות או שליטה.