המשמעות המילונית של "יישוב גבולות" מתייחסת לקהילה או קבוצת אנשים שמקימים יישוב או מושבה בקצה החיצוני או בגבול של אזור או טריטוריה, לרוב באזור שלא היה מיושב או מפותח קודם לכן. זה מרמז בדרך כלל על מקום שנמצא ב"גבול" או בקצה המוביל של חקר, התיישבות או פיתוח, ויכול להיות קשור לתחושה של הרפתקאות, לקיחת סיכונים ורוח חלוצית. בהקשר של היסטוריה, "יישובי גבולות" קשורים לעתים קרובות להתרחבות הקולוניאליזם או התנועה מערבה בארצות הברית במהלך המאה ה-19.
