משמעות המילונית של "פני כדור הארץ" מתייחסת לשכבה החיצונית ביותר או לחלק העליון ביותר של קרום כדור הארץ, שהיא המעטפת החיצונית המוצקה של כוכב הלכת. הוא כולל את צורות הקרקע, כגון יבשות, איים, הרים, עמקים, מישורים ורמות, כמו גם את גופי המים, כגון אוקיינוסים, ימים, אגמים, נהרות וקרחונים, הנמצאים על פני כדור הארץ. . פני כדור הארץ הם המקום שבו מתרחשים תהליכים גיאולוגיים, אטמוספריים וביולוגיים שונים, וזהו בית הגידול לצורות חיים מגוונות, כולל בני אדם.
