המשמעות המילונית של המילה "ביאור" היא הוספת הערות הסבר או הערות לטקסט או לכתבה, בדרך כלל במטרה להבהיר או לספק מידע נוסף או הקשר. ביאור יכול להיות הסבר קצר, הגדרה או ניתוח של מילה, ביטוי או מושג מסוים בתוך טקסט. הערה יכולה להתייחס גם לפעולה של סימון או הדגשה של קטעים או רעיונות חשובים בתוך טקסט לעיון או מחקר עתידיים.
