Ang kahulugan ng diksyunaryo ng terminong "autoritarian na estado" ay tumutukoy sa isang anyo ng pamahalaan na nailalarawan sa pamamagitan ng malakas na sentral na kapangyarihan at limitadong kalayaang pampulitika. Sa isang awtoritaryan na estado, ang gobyerno o isang indibidwal ay may ganap na awtoridad at nagsasagawa ng ganap na kontrol sa lipunan, kadalasang gumagamit ng pamimilit, censorship, at panunupil upang mapanatili ang kapangyarihan nito. Ang mga indibidwal na karapatan at kalayaan ay kadalasang pinaghihigpitan o pinipigilan, at ang pagsalungat sa naghaharing rehimen ay kadalasang sinasalubong ng kaparusahan. Kabilang sa mga halimbawa ng mga awtoritaryan na estado ang North Korea, China, at Saudi Arabia.