Die woordeboekbetekenis van "ondersteuningsbetaling" is 'n gereelde betaling wat deur een party aan 'n ander gemaak word om by te dra tot die finansiële behoeftes van 'n afhanklike of 'n persoon wat hulp nodig het. Die betaling word gewoonlik gemaak om 'n wetlike verpligting na te kom, soos 'n hofbevel of 'n egskeidingskikking. Ondersteuningsbetalings word gewoonlik deur 'n ouer gemaak om in hul kinders se behoeftes te voorsien, of deur 'n gade om in hul voormalige lewensmaat se behoeftes te voorsien na 'n egskeiding of skeiding. Die betaling kan verskeie uitgawes dek, soos kos, klere, behuising, gesondheidsorg en onderwys.