Die woordeboekbetekenis van die frase "personeel van die lewe" verwys na 'n basiese voedselitem wat as noodsaaklik beskou word om menslike lewe te onderhou, soos brood. Dit kan ook wyer gebruik word om te verwys na iets wat noodsaaklik of sentraal tot 'n persoon se bestaan of bestaan is.
