Die woordeboekdefinisie van die term "wortelwoord" is:'n Basiese, fundamentele woord wat dien as die grondslag vir die vorming van ander woorde deur voorvoegsels en agtervoegsels by te voeg.In die taalkunde staan 'n stamwoord ook bekend as 'n basiswoord of 'n eenvoudige woord. Dit is 'n morfeem (die kleinste betekenisvolle eenheid van 'n taal) wat die primêre leksikale betekenis van 'n woord dra en nie verder in kleiner eenhede met 'n aparte betekenis verdeel kan word nie. Grondwoorde is tipies selfstandige naamwoorde, werkwoorde of byvoeglike naamwoorde en verskaf die basis vir die skepping van baie ander woorde in 'n taal.