Die woordeboekbetekenis van "polifoniese musiek" is musiek wat bestaan uit verskeie onafhanklike melodiese lyne wat gelyktydig gespeel of gesing word, wat 'n komplekse en harmonies ryk tekstuur skep. Elke reël in polifoniese musiek is duidelik en kan as 'n aparte melodie gehoor word, maar hulle kombineer om 'n samehangende geheel te vorm. Hierdie musiekstyl is in die Middeleeue en Renaissance ontwikkel en word vandag nog in baie genres gebruik, insluitend klassieke, volks- en populêre musiek.