Die woordeboekbetekenis van die woord "pithelm" (ook bekend as 'n merghoed) is 'n liggewig hoed gemaak van mergmateriaal (die sagte, sponsagtige weefsel in die stamme van sekere plante), wat tipies in warm klimate gedra word om voorsiening te maak. beskerming teen die son. Die hoed het tipies 'n wye rand en 'n hoë kroon, en word dikwels geassosieer met militêre uniforms en eksplorasie uit die koloniale era.