Die woordeboekbetekenis van "spaarvarkie" is 'n klein houer, dikwels gevorm soos 'n vark, wat deur kinders gebruik word om geld te spaar. Daar word geglo dat die term "spaarvarkie" in die Middeleeue ontstaan het toe mense hul geld in kleipotte gespaar het, wat "pygg-potte" genoem is. Met verloop van tyd het die uitspraak van "pygg" na "vark" verander en die flesse het uiteindelik die vorm van 'n vark aangeneem. Vandag word spaarvarkies dikwels van keramiek, plastiek of ander materiale gemaak, en dit is 'n gewilde manier vir kinders om te leer hoe om geld te spaar.