Die woordeboekbetekenis van die frase "vennoot in misdaad" is 'n persoon wat saam met 'n ander persoon aan 'n kriminele daad of aktiwiteit deelneem. Dit kan ook verwys na 'n persoon wat nou betrokke is by 'n ander persoon in 'n twyfelagtige, twyfelagtige of ondeunde aktiwiteit of poging. Die frase word dikwels in 'n figuurlike sin gebruik om twee mense te beskryf wat saamwerk, dikwels op 'n noue of geheimsinnige manier, om 'n spesifieke doel of doelwit te bereik, wat dalk onwettig is of nie.