Die woordeboekbetekenis van "salonwa" verwys na 'n tipe passasierspoorwa wat ontwerp is vir gemak en luuksheid, tipies met sagte sitplekke, dekoratiewe interieurs en geriewe soos voedseldiens en privaat kompartemente. Woonkamerwaens is die algemeenste in die laat 19de en vroeë 20ste eeue gebruik, en was bedoel vir gebruik deur welgestelde passasiers op langafstandtreinreise.
