Die woordeboekbetekenis van die woord "Nymphaea alba" verwys na 'n spesie waterlelieplant wat inheems is aan Europa, Noord-Afrika en Wes-Asië. Dit staan ook bekend as die Europese witwaterlelie of bloot die witwaterlelie. Die plant het groot, geurige, wit blomme wat op die oppervlak van die water dryf en word omring deur sirkelvormige blare wat soms vir dekoratiewe doeleindes gebruik word. Die plant is lank reeds 'n simbool van reinheid en verligting in verskeie kulture en word in kruiemedisyne gebruik vir sy beweerde genesende eienskappe.