Die woordeboekbetekenis van "niemandsland" is 'n onbewoonde of onbewoonbare grondgebied wat nie onder die beheer van enige persoon of groep is nie. Dit word dikwels gebruik om te verwys na 'n betwiste of gevaarlike gebied wat nie geskik is vir bewoning of bewerking nie, soos 'n slagveld of 'n sone tussen twee lande waar niemand soewereiniteit het nie. Dit kan ook verwys na 'n gebied wat buite die grense van normale sosiale konvensies is of waar konvensionele reëls nie van toepassing is nie.