Die woordeboekbetekenis van "groot operasie" verwys na 'n mediese prosedure wat beduidende insnydings of manipulasies van liggaamsweefsels of -organe behels, en vereis tipies narkose en 'n langer hersteltyd. Groot operasies word dikwels uitgevoer om ernstige mediese toestande te behandel of om strukturele abnormaliteite reg te stel wat nie deur minder indringende prosedures aangespreek kan word nie. Voorbeelde van groot operasies sluit in hartchirurgie, breinchirurgie, gewrigsvervangingschirurgie en abdominale chirurgie.