Die woordeboekbetekenis van die term "vloeibare toestand" verwys na die fisiese toestand van materie waarin 'n stof 'n bepaalde volume het, maar die vorm aanneem van die houer wat dit beslaan. In die vloeibare toestand is die intermolekulêre kragte tussen deeltjies sterk genoeg om hulle naby mekaar te hou, maar nie sterk genoeg om te verhoed dat hulle verby mekaar gly nie, wat vloeistowwe toelaat om te vloei en die vorm van hul houer aan te neem. Die vloeibare toestand is een van die drie toestande van materie, saam met vastestof en gas.