Die woordeboekbetekenis van "meslem" is die skerp, plat, metaaldeel van 'n mes wat gebruik word om te sny of te sny. Dit het tipies 'n puntige punt en 'n snyrand, en word gewoonlik van staal of 'n ander harde metaal gemaak. Die lem word dikwels aan 'n handvatsel geheg, wat die gebruiker toelaat om die mes vas te hou en te beheer terwyl hy sny. Die kwaliteit en ontwerp van die lem kan die mes se werkverrigting en bruikbaarheid vir verskillende soorte snytake grootliks beïnvloed.