Die woordeboekdefinisie van "Industriële Unie" verwys na 'n tipe vakbond wat werkers oor verskeie industrieë verteenwoordig, eerder as net 'n enkele maatskappy of handel. Hierdie vakbonde word dikwels volgens industriële lyne georganiseer, soos om alle werkers in die vervaardigingsektor saam te groepeer, ongeag die spesifieke maatskappy waarvoor hulle werk.Industriële vakbonde poog gewoonlik om beter lone, voordele en werksomstandighede te bereik vir hul lede deur kollektiewe bedinging met werkgewers. Hulle kan ook betrokke raak by ander vorme van arbeidsaktivisme, soos stakings of boikotte, om druk op werkgewers uit te oefen om aan hul eise te voldoen.In die algemeen is industriële vakbonde groter en kragtiger as vakbonde, wat werkers in 'n spesifieke ambag of beroep verteenwoordig. Industriële vakbonde kan ook op 'n streek- of nasionale vlak georganiseer word, en kan 'n beduidende politieke invloed hê benewens hul rol in die arbeidersbeweging.