Die woordeboekbetekenis van die term "ysbank" verwys na 'n groot, drywende vel ys wat aan 'n kuslyn vasgemaak is en oor die see uitstrek. Dit word gevorm deur die ophoping van sneeu en ys oor 'n lang tydperk, en kan 'n paar honderd meter dik wees. Ysrakke kan 'n belangrike rol speel in die regulering van die vloei van ys vanaf landgebaseerde gletsers na die see, en kan ook seesirkulasiepatrone en seevlak beïnvloed.