Die woordeboekbetekenis van "hongerstaking" is 'n vorm van protes of betoging waarin 'n individu of 'n groep doelbewus weier om te eet, tipies vir 'n lang tydperk, om 'n spesifieke aksie te eis of die aandag op 'n bepaalde saak te vestig of kwessie. Hongerstakings word dikwels gebruik as 'n nie-gewelddadige manier van protes om verandering te bepleit, teenstanders uit te spreek of bewustheid oor sosiale, politieke of menseregtekwessies te kweek.