Die woordeboekbetekenis van "horings se nes" is 'n situasie of plek wat vol probleme, gevare of probleme is, veral een wat waarskynlik baie moeilikheid sal veroorsaak as dit versteur word. Die frase word dikwels metafories gebruik om 'n komplekse en sensitiewe kwessie te beskryf wat die beste ongestoord gelaat word om nie meer probleme te skep nie. Dit kan ook verwys na 'n omstrede of vyandige omgewing wat waarskynlik 'n sterk en negatiewe reaksie van die betrokkenes sal uitlok.