Die woordeboekbetekenis van die frase "hou water" is om geldig, geloofwaardig of gesond te wees. Wanneer 'n argument of teorie "water hou", beteken dit dat dit logies en redelik is, en dit kan deurstaan teen ondersoek en kritiek. Omgekeerd, as 'n argument of teorie nie "water hou nie", beteken dit dat dit gebrekkig, swak of ongegrond is. Die frase kan ook verwys na iets wat in staat is om water te bevat sonder om te lek, soos 'n emmer of 'n tenk.