Die woordeboekbetekenis van "vashou" is om stewig vas te bly of aan iets vas te bly, om 'n stewige greep te behou of om iets vas te hou, of om styf aan iets vas te klou om te verhoed dat dit beweeg of verlore gaan. Dit kan ook beteken om 'n standvastige houding of geloof te handhaaf in die aangesig van moeilikheid of teëspoed. Die term word dikwels in nautiese kontekste gebruik om te verwys na die handeling om iets in plek te verseker of styf aan 'n tou of ander voorwerp vas te hou om 'n mens se posisie op 'n skip of boot te behou.