Die woordeboekbetekenis van die frase "harde skouer" is die area aan die kant van 'n pad waar bestuurders toegelaat word om te stop in geval van 'n noodgeval of onklaarraking. Dit is tipies 'n geplaveide strook grond langs die hoofpad, en dit is ontwerp om wyd genoeg te wees om 'n voertuig veilig van die hoofweg af te akkommodeer. Die term word algemeen in Britse Engels en ander Statebondslande gebruik. In Amerikaans Engels word daar dikwels na hierdie area verwys as 'n "skouer" of "noodbaan."