Die woordeboekdefinisie van "vriendelike vuur" is die toevallige afvuur van wapens deur 'n mens se eie magte of bondgenote, wat dikwels beserings of dood aan vriendelike troepe veroorsaak. Met ander woorde, dit verwys na die onbedoelde skiet of bombardering van 'n mens se eie militêre magte deur lede van dieselfde militêre eenheid, dikwels as gevolg van verwarring of wankommunikasie. Die term "vriendelike vuur" word algemeen in militêre kontekste gebruik, maar kan ook wyer toegepas word om te verwys na enige onopsetlike skade of skade wat veroorsaak word deur 'n mens se eie bondgenote of medewerkers.