Die woordeboekbetekenis van die term "femme fatale" verwys na 'n verleidelike en aantreklike vrou wat dikwels as gevaarlik of vernietigend uitgebeeld word vir mans wat by haar betrokke raak. Die term is afgelei van Frans en beteken letterlik "noodlottige vrou." 'n Femme fatale word dikwels in literatuur, film en ander vorme van kuns uitgebeeld as 'n karakter wat haar skoonheid, sjarme en seksualiteit gebruik om mans te manipuleer en uiteindelik skade aan te doen.