Die woordeboekbetekenis van die woord "buiteaardse wese" is 'n hipotetiese of werklike wese van buite die Aarde of sy atmosfeer, veral 'n intelligente een. Die term word dikwels gebruik om te verwys na lewensvorme wat op ander planete of hemelliggame in die heelal kan bestaan. Dit kan ook verwys na fiktiewe wesens wat in wetenskapfiksieliteratuur en media uitgebeeld word.
