Die term "donspet" verwys na 'n spitshoed wat tradisioneel van papier of karton gemaak is, wat dikwels as 'n simbool van dwaasheid of onnoselheid gebruik word. Dit is histories gedra deur studente wat as stadige leerders beskou is of wat vir wangedrag in die klas gestraf is. Die dons se pet is vernoem na John Duns Scotus, 'n Middeleeuse filosoof wat bekend was vir sy komplekse en dikwels moeilik verstaanbare skryfstyl. Met verloop van tyd het die term "dunce" gebruik geword as 'n neerhalende term vir iemand wat as onintelligent of traagmoedig beskou word.