Die woordeboekbetekenis van die term "drinkwater" is water wat veilig en geskik is vir menslike gebruik. Drinkwater is tipies vry van skadelike kontaminante, soos bakterieë, virusse en gifstowwe, en voldoen aan spesifieke standaarde vir kwaliteit en veiligheid wat deur regulatoriese agentskappe gestel word. Dit is noodsaaklik vir menslike gesondheid en word vir 'n verskeidenheid doeleindes gebruik, insluitend drink, kook en higiëne. Drinkwater kan uit verskeie bronne kom, insluitend oppervlakwater, grondwater en behandelde munisipale watervoorrade.