Die woordeboekbetekenis van die term "graadprogram" verwys na 'n spesifieke studiekursus wat 'n student volg om 'n akademiese graad of kwalifikasie te verwerf. Dit behels tipies 'n reeks kursusse of modules in 'n bepaalde vakgebied, wat lei tot die bereiking van 'n graad of diploma na suksesvolle voltooiing. Graadprogramme kan wissel in lengte en vlak van intensiteit, afhangende van die tipe graad wat gevolg word (bv. voorgraads, gegradueerd, professioneel) en die vereistes van die instelling wat die program aanbied.