Die woordeboekbetekenis van die term "sistiese fibrose" is 'n oorerflike afwyking wat die eksokriene kliere aantas, wat veroorsaak dat hulle abnormaal dik slym produseer wat die pankreas en longe belemmer, wat lei tot herhalende infeksies, respiratoriese versaking en ander komplikasies. Sistiese fibrose word veroorsaak deur 'n mutasie in die sistiese fibrose transmembraangeleidingreguleerder (CFTR) geen, wat betrokke is by die regulering van sout- en watervervoer in selle. Die siekte affekteer hoofsaaklik die longe, maar kan ook die pankreas, lewer en ander organe beïnvloed.