Die woordeboekbetekenis van die woord "kronyisme" verwys na die praktyk om begunstiging aan 'n mens se goeie vriende of medewerkers te toon, veral in politieke of sakeaangeleenthede, dikwels deur hulle werk of gesagsposisies te gee sonder inagneming van hul kwalifikasies of vermoëns. Kroonisme behels dikwels nepotisme, of die begunstiging van familielede, en kan lei tot korrupsie en 'n gebrek aan meritokrasie in organisasies of regerings.