Die term "kriminele besit" verwys gewoonlik na die handeling om iets te besit of beheer oor iets wat onwettig is of deur die wet verbied word.Byvoorbeeld, "kriminele besit van 'n beheerde middel" sou beteken dat onwettige dwelms in 'n mens se besit, terwyl "kriminele besit van 'n wapen" sou beteken om 'n wapen te hê wat onwettig is of om dit sonder die nodige permit of lisensie te besit.Oor die algemeen kan "kriminele besit" verwys na enige tipe onwettige besit van eiendom, insluitend dwelms, wapens, gesteelde goedere of ander verbode items. Die presiese betekenis van die term kan afhang van die konteks en die spesifieke wette van die jurisdiksie waarin die misdaad na bewering plaasgevind het.