Die Kosmiese Mikrogolf Agtergrond (CMB) verwys na die dowwe nagloei van die Oerknal, wat 'n vorm van elektromagnetiese straling is wat die hele heelal deurdring. Dit word dikwels beskryf as die "eggo" van die Oerknal, aangesien dit belangrike leidrade verskaf oor die oorsprong en evolusie van die heelal.Die CMB bestaan uit fotone wat vrygestel is toe die heelal net 380 000 jaar oud was en genoeg afgekoel het vir atome om te vorm. Voor hierdie tyd was die heelal gevul met 'n warm, digte plasma van gelaaide deeltjies wat lig in alle rigtings verstrooi het, wat dit onmoontlik gemaak het vir fotone om vrylik te beweeg.Sodra atome egter gevorm het, het die heelal deursigtig vir lig geword, en die CMB-fotone kon vrylik deur die ruimte beweeg. Oor miljarde jare het hierdie fotone afgekoel tot 'n temperatuur van net 2,73 grade bo absolute nul, wat hulle sigbaar maak as mikrogolfstraling. Die CMB is uniform in alle rigtings, maar klein variasies in sy temperatuur verskaf belangrike inligting oor die struktuur en samestelling van die vroeë heelal.