Die woordeboekbetekenis van "kompenserende besteding" verwys na die handeling om geld te spandeer om 'n verlies op te maak of om te vergoed vir iets wat verlore gegaan of beskadig is. Dit is die uitgawe wat gemaak word om 'n negatiewe effek of gevolg van 'n sekere gebeurtenis of aksie te verreken. Byvoorbeeld, 'n individu kan betrokke raak by kompenserende besteding nadat hy 'n beduidende terugslag of mislukking ervaar het, soos 'n werkverlies of 'n verbrokkeling, om die emosionele nood wat deur die gebeurtenis veroorsaak word, te verlig. Alternatiewelik kan dit verwys na staatsbestedingsprogramme wat daarop gemik is om individue of gemeenskappe te vergoed vir verliese as gevolg van ekonomiese, sosiale of omgewingsfaktore.