Die term "koue water" verwys tipies na water wat teen 'n laer temperatuur as kamertemperatuur of warmer water is. Dit kan ook verwys na die handeling om jouself in koue water te gooi of te dompel vir terapeutiese of verfrissende doeleindes. In 'n figuurlike sin beteken die uitdrukking "om koue water op iets te gooi" om entoesiasme of opgewondenheid te demp, om iets te ontmoedig of te kritiseer, of om iemand se hoop of planne te vernietig.